Fue hace quince años. El Boca en llamas de Bilardo divagaba por la cancha en un mediocre sube y baja por la mitad de la tabla que lideraba un histórico River de Ramón Díaz. El rival era Unión y el escenario una “paqueta” Bombonera que extrañaba demasiado a Diego, Cani y Verón. Apareció con el 8 en la espalda ese flaquito con cara de nene que no tenía “facha” de jugador. El pase en profundidad para el segundo tanto del “Negro” Cáceres fue la cereza de un postre que incluyó un resumen de lo que daría después. El coro que ovacionó su apellido con la “e” alargada era el premio a una tarde a puro fútbol.

Jorge Valdano alguna vez citó a Alfredo Di Stéfano señalando “¿Dónde están los jugadores que miraban de refilón?” Le propuso mirar a Riquelme. No se equivocó el ex manager del Real. Román es capaz de masticarle la ansiedad a millones de almas que reclaman urgencia para llegar al arco rival cuanto antes. Se ubica en la cancha y toma las mejores decisiones. En una época en que muchos corren con la cabeza gacha, el hombre mira y decide.

Así como se dice que existe “la universidad de la calle”, los claustros de Román fueron el potrero. Allí aprendió a pisarla, a mirar la cancha, a leer el juego mejor que ninguno. Porque no es sólo un malabarista, sino su juego perdería sentido. Sus convicciones son jugar y hacer jugar. Argumentos que mostró en toda su carrera, con aquella inolvidable mañana de noviembre de 2000 cuando enloqueció a un Real Madrid repleto de figuras como corolario. Al contrario de lo que piensan muchos, es un jugador difícil de marcar. Se tira a los costados, “toca y se va”, o aparece por detrás de la línea de la pelota para encontrar el metro que él necesita. Su “velocidad” genera mofas en sus detractores, quienes no ponen sobre la mesa evidencias como su rapidez mental, quizás para no comerse un caño de espaldas.

Dice una vieja anécdota que el día del primer partido de Bianchi en Boca -un amistoso ante Central en Rosario-, los jugadores estaban formados en fila para salir a la cancha y el “Virrey” iba uno por uno dándole indicaciones a sus jugadores. Terminó con Cagna y rápidamente empezó con Guillermo y Palermo, salteándolo a Román. El 10 se lo reprochó expresándole: “¡¿Y a mi no me dice nada?! ¿Yo que hago?”. “Vos hace lo que quieras” fue la respuesta para darle confianza del entrenador. Y Román lo tomó muy en serio para el resto de su carrera: “Si mi equipo juega mal siento que es por mi culpa” dijo alguna vez.

Quizás por eso se hizo el dueño del Boca multicampeón de Bianchi, fue el director de una orquesta juvenil que bailó al compás de su juego y el de Aimar, dejó grandes goles en el matemático Barsa de Van Gaal, hizo sentir grande y protagonista al Villarreal, la descosió en el Boca de Russo y no negoció su estilo haciendo un buen mundial en 2006. El 6 a 0 a Serbia fue la remake de una forma de entender el fútbol, una identidad que nos contaban nuestros abuelos. Y él fue el cerebro de ese equipo.

El día que cuelgue esos botines con tapones gastados por amasarla y sosegarla en la locura de los partidos, este romántico tendrá un lugar en la historia. Su nombre recorrerá pasillos de vestuarios, mesas de café entre el humo del tabaco, gritos que lo acusarán de frío y encendidas defensas de que fue el último portador de un estilo, de una identidad de juego.

Lejos quedarán las idas y venidas en las firmas de los contratos, las diferencias con Maradona y Palermo, las lesiones, la actitud errante de muchas veces. Se lo recordará como el último rebelde de un fútbol cada vez más físico, el tipo que les tomaba el pelo a los periodistas preocupados por hacer chusmerío proponiéndoles hablar de fútbol. El enganche que acariciaba la pelota en épocas de revoleos. El mejor socio de Messi hasta la fecha en el seleccionado. El que nunca fue impactante, tribunero, vende humo. El que prefirió renunciar a ser conflictivo. El que era “feli” y repartía felicidad en las canchas. El que se cansó de ganar y sin embargo, no renunció a la belleza del juego.

Y que mejor para entenderlo que volver a citar a Valdano: “Lo que Riquelme tiene de antiguo el fútbol lo tiene de eterno”. Se cumplen quince años del debut del último enganche de un fútbol en decadencia. La fiesta se celebrará un domingo de estos, cualquiera. Sólo habrá que esperar que la pelota toque su suela. Están todos invitados.

Deportivamente Hablando Blog cumple su segundo aniversario. Pasaron 730 días desde la primera publicación. Día que significó el traslado de Blogger a WordPress. Desde el 18 de octubre de 2009, este humilde espacio ha sido fundamental para despuntar el vicio. Cuando la imaginación golpeaba a la puerta sólo era necesario afinar la pluma y expresar aquellas inquietudes, sentimientos o puntos de vista, en el soporte digital.

El camino en estos dos años fue fructífero. La pasión, la vocación, el interés comunicacional y el amor incondicional hacia los deportes lo hicieron posible. Sin embargo, el trayecto no se transitó en soledad. Un grupo de amigos, colegas, hermanos de la vida compartieron sus producciones y dejaron su sello. No han pasado inadvertidas la sabiduría y los recuerdos de Gustavo Pernas, la inventiva y la magia de Maximiliano Czajkowski, la creatividad y la inocencia de Gabriel Sánchez. Todo equipo necesita una estructura sólida, equilibrada. Cabe lugar a una analogía bien futbolística: un dos con experiencia, un cinco con panorama y creación de juego, y un 9  letal, efectivo.

En este tiempo, el blog acumuló más de 22 mil visitas. Miles de personas que recorrieron los artículos y se perdieron en sus líneas. Crónicas, comentarios, columnas de opinión, cuentos, entre otros, que han marcado un crecimiento periodístico y personal. Dos años repletos de aprendizaje y de experiencias valoradas.

Durante este lapso de dos años se admiró a la distancia la genialidad de Lionel Messi y la obra cumbre de “La Masía”.  Se opinó con tintes grises sobre el presente del fútbol argentino. Se valoró las hazañas tenísticas del equipo argentino de Copa Davis. Se sufrió con los mundiales de fútbol y básquet. Se elogió a Las Leonas y a la Generación Dorada. Se halagó y criticó a Maradona. Se apoyó a Los Pumas. Se celebró el auspicioso futuro del voleibol nacional.  Y hasta se homenajeó a símbolos del deporte como Juan Manuel Fangio, Ayrton Senna, Martín Palermo, David Nalbandian y Patrick Vieira, entre otros.

Muchas cosas han cambiado desde entonces. Otras no tanto. La ley de Servicios de Comunicación Audiovisual (26.522), sancionada y promulgada justamente en octubre de 2009, no se aplica correctamente en su totalidad. Aunque el verdadero espíritu de la ley genera expectativas de cara al futuro. En aquél octubre de 2009 se celebraron elecciones legislativas, que no provocaron significativas modificaciones en el trazado del mapa político. El programa Fútbol para Todos se amplió y todos los partidos de la primera división y los más destacados del Nacional B se transmiten por Televisión Digital Abierta. Incluso el proyecto se amplió a Deportes para Todos, con la televisación de los eventos deportivos más relevantes para la audiencia.  Dos años más tarde, la supremacía del Frente para la Victoria en los comicios, con las flamantes elecciones primarias como termómetro, marcaron un aumento considerable en la cantidad de votos recibidos, por parte del oficialismo, superior al 50%. En ese sentido, pareciera que no habrá grandes sorpresas el próximo 23 de octubre, en las elecciones presidenciales. Sobre todo por la incapacidad de la oposición y por las débiles alianzas formadas.

En el ámbito deportivo, Julio Humberto Grondona, “mandamás” de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), continúa en el poder después de 32 años, respaldado por los hechizos de su anillo del “Todo Pasa”.  Apoyado por dirigentes corruptos que agachan la cabeza y periodistas silenciados que temen perder su fuente de trabajo.

Casualmente, hoy hay elecciones en la AFA. Todos los pronósticos anuncian la reelección de “Don Julio” por enésima vez, ante un Daniel Vila -es peor el remedio que la enfermedad- que pide cambios urgentes.  El  mendocino promete la federalización del fútbol y la participación de todos los clubes del país. El presidente de Independiente Rivadavia de Mendoza y dueño del Grupo Mediático Uno -además es accionista mayoritario de América- atacó con balas pesadas en la tarde/noche del lunes, cuando en las señales de América emitieron una cámara oculta que incrimina seriamente al vicepresidente de la FIFA, a quien periódicamente se lo atiende en “El Show del Fútbol”, programa de su caballo de guerra, Alejandro Fantino.  Es hora que Grondona se aleje de la institución madre del fútbol nacional. Vila no es la solución, pero con la salida de  “El Padrino” de la calle Viamonte, nuevos aires permitirán en el mediano plazo una limpieza y renovación dirigencial necesaria.

Dos años no es nada para Deportivamente  Hablando. 32 años son  demasiado tiempo para Grondona en la AFA.

Por Gabriel Sánchez

“Julio, ¡no me saques! ¡No me saques!” fue lo que le gritó Luis Scola luego de cometer su cuarta falta personal con ocho minutos por jugar en la  semifinal frente a Puerto Rico. Mientras que en la final ante Brasil, Emanuel Ginobili  se hizo el desentendido tras recibir un golpe en la nariz que le produjo una herida con sangre. Él sabía que tenía que salir para atenderse, pero siguió sin importarle las consecuencias. Éstas fueron dos situaciones de las tantas que protagonizaron los jugadores de la Selección Argentina de Básquet que vienen de coronarse en el Torneo FIBA Américas, consiguiendo así el pasaporte a los Juegos Olímpicos de Londres 2012.

Este plantel con un promedio de más de treinta años consiguió todo lo que se propuso. En 2001 consiguió la clasificación al Mundial de Indianapolis y el posterior segundo puesto en éste. La victoria “irrespetuosa” sobre el Dream Team de Estados Unidos y su consagración en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. El cuarto puesto en Japón 2006 y la medalla de bronce en Beijing 2008. Más cerca en el tiempo, el quinto lugar en Turquía 2010 y la reciente consagración en el Torneo Preolímpico realizado en nuestra ciudad.

Parece contradictorio el dicho “son unos nenes grandes” pero en esta Generación Dorada hay particularidades de todos los gustos para sentirse identificado: madurez, compromiso, niñez, capricho, esfuerzo, entre otras tantas características.

Uno generalmente cuando sufre una lesión busca recuperarse en su plenitud para luego volver al campo de juego y volver a empezar. Sin embargo, existió un hombre que contradijo esta secuencia: Andrés Nocioni se torció el tobillo en el salto inicial durante el encuentro frente a Brasil y dos días después, con dolencias todavía, volvió a jugar por las semifinales. Inmediatamente en el momento que Lamas lo introdujo, las más de siete mil personas que concurrieron al Polideportivo Islas Malvinas se pusieron de pie en forma de agradecimiento.

Otra situación que se dio fue por parte del capitán argentino, Scola. Se enloqueció en el momento de caer y ver que la pelota había ingresado en el aro y además, el árbitro estaba haciendo el movimiento con dos dedos de arriba hacia abajo. Fue doble y falta en un momento decisivo de la gran final contra el conjunto dirigido por el argentino Rubén Magnano.

Jugaron, disfrutaron, se enojaron, se concentraron, faltaron el respeto, sufrieron y festejaron. Características que resúmen a este conjunto de jugadores. Aquellos que hace diez años vienen mostrando lo que pueden llegar a hacer dentro y fuera de la cancha. ¿Qué harán el año que viene en Londres 2012? Buscarán la gloria con las características propias de ellos. Tendrán un año más cada uno por lo que el promedio será algo más alto, pero sin embargo, seguirán siendo unos nenes grandes.

Foto: Clarín

“Entramos con mucha intensidad” fue lo que comentó el base Pablo Prigioni tras cerrar el encuentro en la jornada de ayer. Un día después y con la incorporación de Carlos Delfino dentro de la cancha ocurrió lo mismo. A través de un primer cuarto arrasador, la Selección Argentina derrotó 86-51 a su par de Uruguay en la segunda fecha de este Torneo FIBA Américas que depositará a dos selecciones nacionales en Londres 2012. Mañana tendrán día libre y el viernes jugarán contra Puerto Rico, el rival más difícil en esta primera etapa.

El protagonista de estos primeros diez minutos fue el mismo que anoche, Luis Scola que convirtió 10 unidades (18 en el encuentro, goleador del mismo junto a Nocioni), similar número que frente a Paraguay. El elenco conducido por Julio Lamas  arrancó con una defensa que le fue imposible superar a Uruguay, tan difícil fue que, los charrúas, solamente anotaron 7 puntos ante 25 de Argentina.

En el segundo parcial, la Argentina se encargó de mantener la ventaja obtenida. La rotación del balón fue la que predominó en el ataque local. Nunca desesperó a la hora de enfrentar el aro y cada jugador esperó a encontrar el hueco para llegar a la conversión. También, su rival permitió que esto suceda, la selección dirigida por Germán Jauri cometió más de diez pérdidas.  Se fueron al descanso largo con ventaja argentina 53-19.

Al volver del vestuario, Lamas pudo hacer lo que necesita la selección. Al tener un promedio de 32 años es necesario que se rote los jugadores. Argentina puso y encima, los que tuvieron la oportunidad de ingresar, respondieron correctamente. Quinteros, el goleador de ayer,  convirtió ni bien reemplazó a Manu Ginobili, Hernán Jasen se acopló a las ideas del quinteto y pudo desenvolverse con comodidad y Martín Leiva siguió dominando la zona pintada, al igual que “Luifa”. Del otro lado, la figura Esteban Batista llegó a jugar este encuentro pero no pudo hacerle frente a sus defensores. El local siguió ampliando la ventaja y se colocó 74-30 para entrar al último cuarto.

En los últimos diez minutos se pudo ver un equipo alternativo en ambos lados de la cancha que provocó tener un partido más cambiante. La Selección uruguaya hizo lo que no pudo hacer la media hora anterior, hacer jugar el balón y llegar con mayor facilidad al aro contrario. La visita superó las doce unidades en un cuarto y lo ganó 21-12 para achicar la brecha argentina.

Con estos dos resultados hicieron notar que, por ahora, la Selección Argentina con Emanuel Ginobili, Carlos Delfino, Andrés Nocioni, Luis Scola son amplios superiores a sus  rivales. Este viernes volverán a salir al Polideportivo Islas Malvinas, seguramente repleto, frente a Puerto Rico. Partido especial si los hay, será el encuentro más parejo (desde la previa) y además, el debut de Fabricio Oberto, aclamado por el público al cierre del cotejo.

Síntesis
Argentina (86): Pablo Prigioni 3, Emanuel Ginóbili 7, Andrés Nocioni 18, Luis Scola 18, Juan Gutiérrez 14 (FI) Carlos Delfino 11, Hernán Jasen 5, Pepe Sánchez 2, Martín Leiva 0, Federico Kammerichs 5, Paolo Quinteros 3. DT Julio Lamas.

Uruguay (51): Martín Osimani 8, Gustavo Barrera 2, Mauricio Aguiar 5, Reque Newsome 6 y Estaban Batista 2 (FI) Bruno Fitapaldo 11, Sebastián Izaguirre 0, Nicolás Borselino 6, Fernando Martínez 6, Sebastián Vázquez 4. DT Gerardo Jauri.

Parciales: 25-7, 53-19. 74-30
Árbitros: Reynaldo Mercedes (Dom), Cristiano Maranho (Brasil) Roberto Olivero (Venezuela)
Estadio: Polideportivo Islas Malvinas

Posiciones:

Grupo A

1-República Dominicana 4 pts. 2 PJ.

2-Brasil 2 pts. 1 PJ.

3-Venezuela 2 pts. 2 PJ.

4-Cuba 1 pts. 1 PJ.

5-Panamá 0 pts. 0 PJ.

Grupo B

1-Argentina 4 pts. 2 PJ.

2-Puerto Rico 4 pts. 2 PJ.

3-Paraguay 2 pts. 2 PJ.

4-Panama 1 pt. 1 PJ.

5-Uruguay 1 pt. 1 PJ.

Resultados 2º jornada:

Puerto Rico 101-55 Paraguay (Grupo B)

República Dominicana 92-89 Venezuela (Grupo A)

Argentina 86-51 Uruguay (Grupo B)

Brasil vs. Canadá (Grupo A)

3º Jornada (Jueves 1/09/2011)

11:30 Paraguay vs.  Panamá

14:00 Cuba vs. Venezuela

18:00  Republica Dominicana vs.  Canadá

20:30  Uruguay vs.  Puerto Rico

Getty Images

“La Torre de Tandil”, no es un rascacielos más en el imponente paisaje urbano de la Gran Manzana. Delpo no pasa desapercibido en Nueva York. Juan Martín Del Potro ha sido llamado -desde aquél inolvidable 14 de septiembre de 2009- a integrar el lote de los grandes del tenis actual, junto a los Cuatro Fantásticos. El argentino supo quebrar la hegemonía del suizo Roger Federer en Flushing Meadows y levantar su primer Grand Slam, su preferido: el US Open. No fue casualidad, aunque suene raro viniendo de un sudamericano, Juan Martín es especialista en canchas duras. Con esa victoria, Del Potro obtuvo su boleto al Torneo de Maestros de Londres, certamen que lo tuvo como protagonista, luego de caer en la final ante el ruso Nkolay Davydenko, en sets corridos.

Con la llegada de la nueva década, la vertiginosa carrera deportiva del “crack” tandilense entró en un “impass”. Una seguidilla de lesiones le generaron una merma en su rendimiento. Su muñeca derecha lo tuvo a maltraer durante gran parte de la temporada, se sometió a una intervención quirúrgica,  y se ausentó del circuito por un tiempo. Rumores de por medio – más propios de Paparazzis que de periodistas especializados en tenis- comenzó lentamente su recuperación. Sin embargo, no pudo salir a defender los dos mil puntos en el Abierto de los Estados Unidos, lo que significó un importante retroceso en el ranking de la ATP. Es más, en todo 2010 apenas disputó cuatro torneos.

Su retorno a los courts se dio a comienzos de este año. Participó del ATP 250 de Sydney como invitado especial. Poco a poco encontró su juego y ascendió más de 400 puestos. Ganó el ATP 250 de Delray Beach en febrero- cinco de sus nueve conquistas las obtuvo sobre el territorio estadounidense-  y se impuso en el ATP 250 de Estoril. Hoy ya es Top 20 y su proyección es alentadora. Sobre todo porque tiene apenas 22 años.  Y el US Open puede volver a ser un punto de inflexión en su carrera.

Irene, el huracán que azota toda la costa este norteamericana -que ya se cobró al menos  18 vidas-, bajó la intensidad de sus vientos. En la entrada de Nueva York bajó su rango a tormenta tropical.  Y el  Abierto de los Estados Unidos arrancará este Lunes. El carismático Novak Djokovic, número 1 del mundo, es el máximo candidato a levantar el trofeo. Pues en la temporada actual ostenta un récord de 57 victorias y 2 derrotas, ¡Intratable!

Mientras tanto, fiel a su modo de ver la vida, se divierte fuera de las canchas. Sus imitaciones cotizan en bolsa y se convirtieron en estrategias de marketing. La firma Head -especialista en la fabricación de raquetas, entre otros artículos- lo convocó para una movida publicitaria. En el spot se lo ve al serbio imitando a la bella María Sharapova -ex novia de Djokovic en el pasado- y es furor en las redes sociales.

Ante la seriedad de Roger Federer -quizás el mejor jugador que pisó un court desde el inicio de la “Open Era”-, el temperamento de Rafael Nadal, y la timidez del escocés  Andy Murray -que presenta rótula bipartita, al igual que quien escribe estas líneas-, Nole es uno de los más simpáticos del circuito, capaz de esbozar una sonrisa en propios y ajenos. Quizás esa característica lo distingue entre sus principales competidores y lo transforma en un producto ideal para los mercados de la publicidad y la televisión. Para colmo, los resultados lo acompañan. Y la receta del éxito radica en su nueva dieta. Resulta que el año pasado, Novak se enteró que era celíaco. Y, desde entonces, eliminó algunos alimentos, como las pastas, de su mesa.

El U.S Open ya se juega. Mientras Irene calma su furia, los mejores tenistas del mundo dejarán todo en el último “grande” de la temporada. Novak es el favorito. Roger el máximo ganador del certamen en actividad. Nadal defiende la corona. Y del Potro regresa a Flushing Meadows -tras su consagración en 2009- para meterse en la discusión.

Foto: CABB

Mar del Plata se prepara para albergar un evento deportivo sin precedentes para la ciudad. En tiempos en que “La Feliz” se caracteriza como locación anfitrión de competiciones importantes -como la final de la Copa Davis en  2008, el Mundial Juvenil de Handbol que finalizó días atrás y la expectativa que genera la largada del Rally Dakar, en enero de 2012, entre otros-, el Polideportivo Islas Malvinas se ha reacondicionado para el Preolímpico de Básquetbol. Sólo restan detalles. El 30 de agosto, las luces y las cámaras se encenderán y la “naranja” volará entre los gigantes del continente. El seleccionado conducido por Julio Lamas es el máximo favorito para quedarse con el oro, o al menos obtener uno de los dos pasajes en juego, rumbo a los Juegos Olímpicos de Londres 2012.

Estados Unidos, campeón en el Mundial de Turquía el año pasado, está clasificado a la cita olímpica, y será la única ausencia importante del torneo. Sin embargo, la crisis económica mundial golpeó duramente al bolsillo de los empresarios del rubro. Los magnates, dueños de las 30 franquicias que integran la NBA, acusan pérdidas en sus balances. Amenazan con recortes del 57% en los salarios de los jugadores con contrato vigente. El sindicato de jugadores rechaza esta medida y, desde el comienzo del receso, nació el “Lock Out”. Las arduas negociaciones entre empresarios y sindicalistas no da tregua. Los perjudicados, como siempre, son los deportistas. El parate prohíbe a los jugadores que actúan en la Liga Nacional norteamericana a firmar acuerdos con clubes del mundo FIBA, mientras dure el conflicto. Para colmo, las estrellas han perdido sus seguros médicos, situación que complica a los seleccionados latinoamericanos, de cara al Preolímpico.

Los directivos de la CABB (Confederación Argentina de Básquetbol) consiguieron destrabar la situación y contrataron los seguros correspondientes para Emanuel Ginóbili, Luis Scola, Carlos Delfino y Andrés Nocióni –hombres que militan en la NBA- a cambio de cifras exorbitantes, que rondan los 500 mil dólares. Caso contrario, Brasil –considerado el rival directo de la selección local- no contará con algunas de sus figuras. Pese a estas dificultades, por la crisis económica global, la falta de predisposición de los intérpretes, entre otras, Brasil suena como candidato a una de las posiciones de privilegio.

Mientras tanto, a esta altura, todos los seleccionados encaran la recta final de la preparación. El equipo argentino disputó su último amistoso frente a Venezuela –rival de buen porte-  el pasado jueves, y cosechó un triunfo por 77-73 – terminó invicto en esta etapa previa-  en el estadio Luna Park.  Hoy (sábado), Julio Lamas dará la lista definitiva de jugadores en rueda de prensa en Buenos Aires y  la delegación “albiceleste” partirá hacia Mar del Plata. El martes de 30 de agostó será el debut de la “Generación Dorada”, en un certamen que podría ser su despedida del público argentino. El gran objetivo es Londres, y para eso, el seleccionado deberá llegar a la final del Preolímpico, ante su gente.

Mar del Plata vibrará con un espectáculo deportivo de primer nivel. El mundo mirará hacia Mar del Plata en el mapamundi. El público local apoyará, como nunca, a este grupo de muchachos, que han mostrado repetidamente amor por la camiseta. Y que buscarán el oro, con trabajo y entrega, para honrar el apodo de su generación.

San Pedro no sabía que hacer con tanta gente. Atendía todos los días a personas que llegaban de todo el mundo y a esa hora del lunes tomó valor y golpeó la puerta de la oficina superior. Alcanzó a escuchar un estruendoso: “¡En una hora bajo!” de su jefe, con la prepotencia propia del que se siente patrón. El pobre San pedro ya no sabía qué decirle a ese Cura que llegó el domingo por la tarde y que parecía estar muy apurado por rendir cuentas de lo hecho abajo.

- “Dice el Barba que en una hora baja. Cuándo lo vea vestido así, lo atiende a usted primero, supongo. Por ser del gremio…”

- “¿Qué le pasó? – Preguntó el Cura.

- “Es muy fierrero ¿vio?”. Ayer yo estaba mirando la Fórmula 1 con Él y cuándo se despistó Senna dijo: “Esto es terrible”. Enseguida apagó el televisor. Ahí empezó a blasfemar contra los popes de los espectáculos deportivos. Dijo que ya no hacen nada para proteger a las personas, que Él sabía que esto iba a ocurrir, que la ambición iba a lograr una cosa de éstas. Me habló que por las reglamentaciones nuevas de vetar las suspensiones inteligentes, Williams no tuvo mejor idea que hacer la famosa “bajada” de la suspensión trasera para darle más efecto suelo al auto y que esto no hizo más que hacerlo inestable. Después me dijo, enojado: “…y este muchacho se quejó pero nadie le llevó el apunte…” Estaba muy cabrón el Don, Padre. Es como si esto no lo hubiera esperado. ¡Justo Él que parece tener todo digitado, esto se le escapó de las manos! Así que me pidió que al muchacho lo manden derecho con Él y que yo me encargue del resto.

El Cura abrió los ojos como no pudiendo soportar la herejía. ¡Esto es una falta de respeto, tanto lío por un simple piloto! – Exclamó.

Pedro lo miró mal y ahí, enseguida, le dio un sermón: “Mire. Con todo respeto se lo digo. Senna no era un simple piloto ¿sabe? .Él aceleraba con el corazón, le daba vida a todo ese circo tecnológico en el que se están transformando las carreras de autos. ¿O usted se emocionó alguna vez como yo en aquella carrera hace un par de años que Ayrton ganó bajo la lluvia? Yo miraba la tele y lo relojeaba al Barba para asegurarme que era el garoto que manejaba y no Él, Padre. Ya un año antes en Mónaco lo acechaba bajo el agua a Prosa y le pararon la carrera. Era cierto lo que dijo luego de que el poder no podía permitir semejante humillación. Él no quería poder, quería gloria. Se ganó todo a fuerza de coraje, a pulmón.”

Y para que al nuevo habitante del cielo no le quedaran dudas de su postura, Pedro remarcó: “Y sin embargo desde ese pedestal adonde lo quisieron subir, Senna no se confundió y siguió siendo uno más. No bajaba línea como ciertas instituciones poderosas que Usted conoce muy bien, Padre. Y ayudó a los que más necesitaban sin sermones, los ayudó con acción. Usted me dirá que tenía los medios, es cierto, ¿pero cuántos con medios conoce Ud. Que hagan lo mismo que este muchacho? .Así  que siéntese allí y espere sin molestar, por favor.

Cuando un joven periodista de una FM de Balcarce se acercó a la casa del Quíntuple esa noche para lograr un testimonio del rey que años atrás había elegido a Senna como sucesor, escuchó la sentencia de la señora que cuidaba al “Chueco”: “Juan Manuel dijo que no va a hablar hoy, lamenta la pérdida y está visiblemente triste. Pero no se preocupen: está sereno y lúcido. Ahora mismo está hablando por teléfono…”

Cuando se abrió la puerta de la oficina superior, San Pedro y el Cura miraron. Dios salió serio y a éste último le dijo: “Pasá, enseguida te atiendo.”. Se acercó a San Pedro y le susurró al oído: “Hablé con el Chueco anoche, dentro de un año viene. Nunca más carreras por tele, Pedrito…”

El aire turbio de la ciudad aún permite disfrutar de una tarde a puro tenis. El tráfico en la zona sur complica la llegada al Parque Roca. Buenos Aires  es nuevamente anfitrión de una serie de Copa Davis. Pero ésta es especial. David Nalbandian regresó a la actividad para la cita. La ocasión lo amerita. Argentina dispone de una posibilidad única. El equipo nacional busca su primer título. Pero la flamante potencia de este deporte, China, se presenta como un rival durísimo en la definición. Los cuatro integrantes del conjunto asiático –jóvenes que no superan los 21 años- ya son “Top Ten”. Y los argentinos  Del Potro, Delbonis y Velotti –más el cordobés, incluido sobre el cierre de la convocatoria- tienen una parada complicada.

Los medios televisivos critican la decisión. Los diarios deportivos se burlan de él. Las transmisiones vía Internet masifican su vuelta. A los 38 años, al unquillense le picó el “bichito” del tenis. Guillermo Coria, el capitán del equipo argentino –que asumió a principio de la temporada, en enero de 2020- tuvo un encontronazo con el presidente de la AAT (Asociación Argentina de Tenis), Enrique Morea, y declaró públicamente su negativa al retorno de David. Sin embargo, la bajada de línea desde la Asociación está clara. Hacía años que el tenis no llenaba un estadio en el territorio nacional. Buenos Aires años atrás dejó de organizar su torneo ATP 250. Él es el indicado para revertir la situación, capaz de convocar a una multitud, desde su carisma.

El público argentino, sorprendido, optó por apoyarlo. Los fanáticos se acercaron de a miles a las prácticas. Los cantitos, las banderas argentinas y los cartelitos de aliento conformaron un clima festivo, adornado con el sol primaveral. El estadio Mary Terán de Weiss recuperó su memoria emotiva. Imposible olvidar históricas jornadas de tenis, con los máximos exponentes de nuestro país, en defensa de los colores patrios.

La falta de diálogo entre Coria y Nalbandian preocupaba a los demás integrantes del grupo. Ni el humor de Zabaleta en la décima temporada de su ciclo televisivo, ni la camarita en mano de Chela, consiguieron unirlos. Las diferencias datan desde la adolescencia. Y la posición del otrora “mago” parecía indeclinable.

El momento de la verdad había llegado. El día jueves, una molestia física marginó  a Del Potro del duelo inicial. Coria anunció los nombres que saldrían a la cancha. Delbonis y Velotti perdieron sus respectivos singles en sets corridos ante los mellizos Chu y Chong Li, y los chinos pusieron la serie en jaque. La presión fue demasiado para Coria. Al término del segundo partido, en el vestuario local, sufrió un ataque de pánico, luego de discutir fuertemente con sus dirigidos. La atención médica fue efectiva y el entrenador volvió rápidamente al trabajo. La planificación para el dobles se volvió prioridad. El triunfo era el único resultado que le servía a la Argentina.

El rufinense cambió radicalmente su postura y alineó a Nalbandian y Del Potro. Los argentinos superaron en cuatro sets a la mejor dupla del mundo, Chi Moon y Song Lee. La serie estaba abierta. La multitud en el estadio enloqueción con el binomio “albiceleste”. Los protagonistas celebraron con un fuerte y sincero abrazo, gesto imposible de imaginar en otros tiempos.

El resultado definió los intérpretes que saldrían a la cancha, a todo o nada, el domingo. “La  torre de Tandil”  le ganó a Chong Li 3-0. Todo caía en manos de Nalbandian. La suerte del equipo argentino dependía de él. Los minutos previos fueron eternos. Su corazón latía más rápido que de costumbre. El recibimiento de los espectadores reflejó lágrimas en su rostro. Su cabellera rubia –algo desgastada por la edad- fue la excusa perfecta para reponerse emocionalmente. El “gordo” –claramente con más sobrepeso que en sus mejores años-  se ató el pelo y salió al campo de juego. Chu Li –número 3 del mundo) le propició una paliza en los dos primeros parciales. Pero, remontándose a su mejor tenis, Nalbandian recuperó la vitalidad de aquél joven que alguna vez hizo escala en la final de Wimbledon 2002, y alcanzó el nivel de ese jugador maduro que supo instalarse entre los puestos de vanguardia, codeándose con los grandes; y dio vuelta el pleito. Fue 12-10 en el tie break del quinto set. Argentina, contra los pronósticos, alcanzó su primer título de Copa Davis. El retorno del Rey lo hizo posible.